女性從生育年齡到更年期，生理功能從成熟轉為衰退，所需的營養素亦隨之變化。食物是營養素的重要來源，且較易為人體吸收利用。但有些營養素無法從飲食中足夠攝取，營養專家認為，適當的加入補充劑是必要的。因此在不同階段，正確攝取營養素就變得極為重要。
營養專家列出女性所需的重要營養素包括：
一、鐵
鐵質為製造紅血球之主要成分，紅血球的功能是將氧氣由肺部輸送至全身細胞，提供進行氧化作用時身體所需能量。缺乏鐵質會影響紅血球製造，造成貧血及供氧不足，導致易疲勞、面色蒼白、抵抗力差、影響記憶力、加速老化等等。女性因月經造成鐵質流失，需補充足夠鐵質以預防貧血。食物來源的鐵質最為理想，必要時可補充鐵劑。
富含鐵質之食物包括紅肉、家禽、肝臟、貝類、雞蛋、豆類、綠葉疏菜、黑木耳、全穀類、乾果等等。配合水果進食為佳，因水果中的維他命C能增進鐵質吸收。但應避免咖啡或茶等飲料，因咖啡中的多酚類與茶葉中的丹寧酸，會影響腸道對鐵質的吸收。
二、鈣
鈣是構成骨骼主要成分，若鈣質攝取不足，易造成骨質疏鬆症，甚至導致骨折，嚴重者還會危及生命。懷孕、哺乳期應攝取足夠鈣質。鈣質不足，不但影響嬰兒健康與發育，且自身易導致腰痠背痛、腿抽筋等，年老時也易造成骨質疏鬆症。
女性每日所需鈣量因年齡而異，通常為1000到1500毫克。牛奶及奶製品富含鈣質，特別是牛奶，易為人體吸收。還有豆類及豆製品、小魚、小魚乾、蝦、蠔、蛤、黑芝麻、黑木耳、紫菜、芥藍菜、莧菜等等均含豐富鈣質。若飲食上未能足夠獲取須考慮補充鈣劑。
三、維他命D
維他命D能促進小腸對鈣、磷的吸收，以達到強化骨骼的目的。研究顯示，人體約90%的維他命D須經由日曬獲得，因此人稱「陽光維他命」。每日適度的日曬，加上適量的攝取含維他命D之食物，即能產生足夠的維他命D。動物性食物乃維他命D之主要來源，如牛奶、奶製品、肝臟、海魚等，而魚肝油含量最為豐富。
老年婦女，因自行合成維他命D的功能減弱，加上腸道功能也逐漸衰退，對鈣的吸收力也跟著變差。為彌補此一損失，老年婦女可考慮攝取含有維他命D和鈣的綜合維他命。
(待續)
