隨著身體機能的老化、衰退,使得銀髮族的攝取與吸收能力變差,便容易造成營養缺乏與抵抗力降低,令各種疾病入侵機會大增。其實只要懂得調整飲食與料理方式,銀髮族也能享受美食兼顧健康。
上了年紀之後,咀嚼和吞嚥能力大不如前,尤其是較硬的食物開始咬不動時,就會逐漸對飲食變得挑剔,甚至興趣缺缺,也有些老年人因味覺退化,於是變得越來越重口味,偏好重鹹、重甜的食物,或是腸胃道功能變差,經常會覺得消化不良、腸胃不舒服,這些原因都會導致銀髮族的飲食習慣偏差,長期下來,就容易造成營養不良。
錯誤飲食習慣 造成營養失衡
根據一項針對65歲以上老年人所做的國民營養調查發現,我國的老年人最常見的營養問題包括:
1. 油脂攝取過量:由於肥肉比瘦肉更軟爛、好咀嚼,因此有些老年人在選擇肉類時,會比較偏好肥肉,或是喜歡精緻食品如麵包、糕點,這類食品通常油脂含量也較高,若是攝取過多時,就容易造成三高或各種慢性疾病。
2. 維生素B群和葉酸缺乏:這一類營養素多存在於綠葉蔬菜、全穀類、豆類當中,對於口牙不好的老年人來說,可能會因咀嚼不易、不常攝取而缺乏。另一個原因則是因為老年人胃酸分泌減少,使得必須在酸性環境之下才利於吸收的維生素B12無法有效被吸收。若維生素B群缺乏時,容易導致貧血、憂鬱症、精神不濟,葉酸不足則會影響心血管健康或可能引起失智。
3. 膳食纖維和水攝取不足:膳食纖維同樣是來自蔬果或根莖類食物,一旦攝取量不足,加上腸胃蠕動減緩,使得許多老年人常有嚴重的便秘問題。此外,老人家因為害怕頻尿,尤其擔心外出時要隨時隨地找廁所,於是就不敢喝水,當身體嚴重缺水時,毒素便排不出去,以致引發慢性腎臟病。
聰明調整飲食法 營養攝取不流失
還有些人擔心上了年紀若體重過重容易得到慢性疾病,因此會刻意減肥,黃淑惠營養師建議,銀髮族的BMI值最好能控制在24,過胖固然不好,但過瘦的人身體缺少體脂肪做保護,會使得抵抗力不佳也很容易生病。
銀髮族不妨利用以下的飲食方式來攝取營養所需:
1. 適量用好油如橄欖油、苦茶油…反而能保護心血管。
2. 肉類盡量選擇低脂,例如魚肉、雞肉會比豬肉、牛肉好。
3. 可挑選軟質好入口的海藻類或是菇菌類,來增加維生素B群和葉酸的攝取。
4. 汆燙青菜容易造成水溶性維生素的流失,因此以油加水的方式炒青菜,較能保留並有助 吸收更多脂溶性和水溶性維生素。
5. 不容易咀嚼的食物,可利用刀工切成小塊或細碎狀後再料理。
6. 蛋的營養豐富,一天吃一顆蛋,也不用擔心會超過膽固醇的每日建議量。像是煮蛋花湯、蒸蛋、水煮蛋都是好入口的料理方式。
黃淑惠營養師認為,銀髮族最好還是從天然食物中攝取所需營養為佳,但若是出現營養缺乏的症狀時,再以相關的營養食品做立即性的補充,例如牙齦發炎、口角炎,可補充維生素B群;出現感冒症狀時,補充維他命A、C、E,最重要的是加強飲食方面的調整,不要太過依賴營養補充品,否則保健食品吃過量,當心反而會造成肝腎負擔。