一般男性的心血管疾病罹患率比女性高，平均發病時間也比女性來得早，原因其實與荷爾蒙有關！如何有效降低心血管疾病發病的機率？聽聽專業醫師怎麼說。
心血管疾病的五大危險因子
正常的血管應該是像一條暢通無阻的河流，沒有阻塞河水的淤積物，而如果膽固醇過高，原本清澈的血液就會變得濃稠，形成一定程度之後就會堵塞血管，造成動脈硬化、心肌梗塞、中風等急症，嚴重時甚至引發猝死！
台南安南醫院心臟內科部主任李聰明醫師指出，心血管疾病的好發族群除了高血壓、高血糖、高血脂的「三高」患者外，還包括抽菸及有家族遺傳史，堪稱是心血管疾病的五大危險因子。「膽固醇是引發心血管疾病的主要禍首！」他說，血液中過多的膽固醇囤積在血管壁上，當季節轉換，像是秋轉冬、冬轉春之際，或是清晨剛起床時氣溫出現較大變化時，都容易促使血管產生劇烈痙攣。此外李聰明醫師也提到，早上是一般人面對一天壓力的開始，人體會分泌出腎上腺素來應付一天的工作量，而腎上腺也會造成血管收縮，誘發心血管疾病。
雖說肥胖並非就是造成心血管疾病的直接原因，但三高患者確實與肥胖脫不了關係，「因肥胖而成為三高患者，進而導致心血管疾病的可能性極高！」因此李醫師強調，要預防心血管疾病，除了要從避免這五大危險因子做起外，預防肥胖也是重點之一。血壓、血脂、血糖都應控制在正常範圍，抽煙的人就要趕快戒煙，有家族病史的人要養成良好的生活作息，都是預防心血管疾病的方法。
女性受雌激素保護，罹患率較男性低
很多人或許會發現，心血管疾病似乎好發在男性身上，到底原因為何？李聰明醫師表示，男性確實比女性更容易罹患心血管疾病，女性在停經(更年期)之前幾乎少有心血管疾病的發生、罹患率非常低，那是由於未停經的女性體內會分泌女性荷爾蒙，這些雌激素對心血管具有保護作用，能降低膽固醇、穩定血壓、保護血管內膜細胞等的作用，讓血液中的膽固醇較不容易堆積。
相較於男性，因為缺少了雌激素的保護作用，雄性荷爾蒙中的睪固酮反而會加速心血管的惡化，再加上工作壓力往往比女性高，導致罹患心血管疾病的機率比女性高。「然而女性一旦停經後約10年，心血管疾病的罹患率就會追上男性！」因此李醫師強調，更年期後的婦女也要特別小心可能伴隨的心血管疾病。
「對男性來說，心血管疾病可說是如影隨形！」他說，特別是心肌梗塞經常好發在40至50歲左右的壯年時期，對家庭社會乃至國家都是很大的損失。
心肌梗塞患者半數沒有徵兆
三高患者要降低心血管疾病的發生，李醫師建議要從生活中做起！例如控制高血壓最好的方式就是運動，藉以降低血壓、保護心臟，另外還要採低鈉飲食原則；糖尿病患者也可藉由運動減重，一旦減重後血糖也會自然降下來，且飲食避免太甜的食物；運動也有降低血脂的作用，也要避免高膽固醇飲食，例如海鮮、內臟、高油脂及油炸類等。此外，三高患者還要特別注意季節轉換或氣溫發生變化時的保暖。
除此之外，李醫師更要提醒民眾，並非只有上述五大危險因子的人才可能罹患心血管疾病。「在臨床上，心肌梗塞患者有一半並不是來自這五大族群！」李醫師說，有些病患甚至完全沒有徵兆就突然引發心肌梗塞而死亡的，因此絕不能輕忽心血管帶來的殺傷力。「有胸痛、胸悶情形的人，一定要儘速就醫檢查，沒有徵兆的人也要定期做健檢！」他強調，及早發現不僅能加強控制與預防，以目前國內的醫療技術與設備，不管心血管疾病輕微或嚴重，病人都能獲得適當的醫治。
